Tecnologia e equipamento adequados para armazenamento

Necessidades operacionais

As necessidades operacionais são basicamente determinadas pelo tipo de serviço a ser coberto e pela capacidade de armazenamento necessária. Devido ao nível de investimento e à importância estratégica da cadeia do frio, é importante aplicar uma visão a longo prazo e planear as necessidades para os próximos 5-10 anos.

É importante determinar a função da instalação de armazenamento dentro de toda a cadeia de fornecimento de vacinas e decidir se o local terá ou não de produzir embalagens de refrigerantes de apoio para campanhas de vacinação em massa, ou para entrega de vacinas recorrentes em outros locais. Isto deve-se principalmente ao facto das embalagens de refrigerantes não deverem ser armazenadas no mesmo compartimento que as vacinas. Portanto, caso as embalagens de refrigerante devam ser geridas regularmente, as instalações devem utilizar dispositivos de compartimento duplo, ou dois dispositivos separados - um para armazenar vacinas e outro para armazenar embalagens de refrigerante. Neste último cenário, pequenos frigoríficos com abertura frontal ou combinados com frigorífico/congelador são melhor utilizados nas unidades de saúde, onde é necessário um acesso fácil à vacina e um compartimento de congelamento separado para embalagens de gelo. A solução de refrigeração escolhida deve ter a capacidade de armazenar o número necessário de vacinas e produzir a quantidade necessária de embalagens de refrigerante.

Verificar a informação acima sobre a estimativa da capacidade de armazenamento necessária para determinar as necessidades e depois, o tamanho correto do dispositivo para uma unidade.

Tenha em mente que a capacidade dos frigoríficos varia aproximadamente entre 30 l e 200 l de volume líquido de armazenamento de vacinas. Em instalações de armazenamento com uma capacidade requerida superior a um número considerável de frigoríficos, uma câmara frigorífica poderia ser menos flexível mas poderia ser uma solução mais eficiente. As câmaras de frio (WIC) e as câmaras frigoríficas (WIF) são recintos refrigerados acessíveis através de pelo menos uma porta e suficientemente grandes para uma pessoa entrar, são alojados dentro de edifícios existentes. Considerar que os WIC e os WIF são frigoríficos do tipo compressão e requerem uma fonte de alimentação fiável.

Os WIC e os WIF são um importante ponto de armazenamento na cadeia de fornecimento com temperatura controlada e são normalmente utilizados a nível central ou nacional ou perto de portos de embarque utilizados para a importação/exportação de vacinas. Para informações completas sobre como escolher as câmaras de frio (WIC) e as câmaras frigoríficas (WIF) corretas, consulte as Procurement Guidelines for Walk-In Cold Rooms And Freezer Rooms (Diretrizes de aquisição de câmaras de frio e de câmaras frigoríficas) da UNICEF.

Os frigoríficos e congeladores de abertura de cima (também conhecidos como arcas frigoríficas e congeladoras) são a primeira escolha para o armazenamento de vacinas em granel em locais em que as câmaras de frio ou os congeladores não se justificam.

Contexto e infraestrutura disponível

O contexto de utilização e as infraestruturas disponíveis influenciarão o acesso a diferentes fontes de energia, a possibilidade de utilizar dispositivos solares e o espaço e condições disponíveis para localizar o equipamento da cadeia do frio.

Fontes de energia acessíveis

É de fundamental importância garantir a fiabilidade da fonte de energia para a cadeia do frio ativa: rede elétrica, solar, querosene ou butano. Ter acesso a eletricidade fiável irá apoiar a utilização de dispositivos alimentados com eletricidade, tais como os ILRs e os congeladores na rede, uma vez que têm um Custo Total de Propriedade mais baixo do que os dispositivos solares ou os passivos para a mesma quantidade de armazenamento.

As instalações fora da rede devem utilizar dispositivos que possam gerar a sua própria energia (tais como os SDD), dispositivos que possam manter as vacinas frias durante longos períodos de tempo sem energia (tais como dispositivos passivos de longo prazo) ou frigoríficos do tipo absorção (tais como frigoríficos de butano ou querosene). Estes dispositivos muitas vezes têm um custo muito superior aos dispositivos de rede, e os seus custos operacionais e de manutenção tendem a ser mais elevados do que para os dispositivos alimentados a eletricidade. Por conseguinte, é de fundamental importância garantir um financiamento contínuo para a vida útil do equipamento.

A escolha dos dispositivos deve corresponder ao número de horas de eletricidade a que uma instalação pode aceder por dia, e à duração dos cortes de eletricidade a que está sujeita. A OMS e a UNICEF recomendam que todos os depósitos de vacinas primários sejam equipados com um gerador com arranque automático, independentemente da fiabilidade da rede elétrica.

Os dispositivos solares são adequados para as unidades com energia solar suficiente disponível nos locais de instalação, fundamentalmente, luz solar suficientemente forte durante todo o ano e ambiente claro sem edifícios ou árvores. Há em conta que as zonas montanhosas e as regiões costeiras podem ter microclimas com cobertura prolongada de nuvens. Nestes casos, a escolha da tecnologia solar será limitada e a sua implementação exigirá uma conceção cuidadosa para garantir um desempenho adequado. Além disso, é aconselhável ter um fornecedor de serviços solares capaz de fornecer todos os serviços necessários, incluindo avaliações do local, instalação de equipamento, formação, manutenção corretiva e reparação.

A figura seguinte, extraída do texto da OMS, Introducing Solar-Powered Vaccine Refrigerator And Freezer Systems, A Guide For Managers In National Immunization Programmes, fornece uma árvore de decisão para orientar na seleção da fonte de energia mais apropriada para a refrigeração da vacina:

Decision Tree

Espaço disponível

As Câmaras de frio são artigos volumosos e requerem que se tenha em consideração se o modelo encomendado caberá na câmara designada (incluindo altura), dando espaço suficiente para o acesso e a ventilação. Algumas são pré-fabricadas, permitindo ser montadas em qualquer modelo e em diferentes tamanho, com instalação rápida e fácil que pode ser aplicada em qualquer contexto. Para mais instruções sobre a instalação e a pré-operação de Câmaras de frio e Câmaras frigoríficas, siga as Procurement Guidelines for Walk-In Cold Rooms and Freezer Rooms (Diretrizes de aquisição de câmaras de frio e câmaras frigoríficas) da UNICEF.

Os frigoríficos e congeladores estão disponíveis em várias formas e tamanhos. Os frigoríficos e congeladores de abertura de cima, embora sejam a primeira escolha para o armazenamento de vacinas em granel, ocupam mais espaço por litro de vacina do que os modelos de abertura frontal. Os frigoríficos de abertura frontal ou os combinados frigorífico/congelador são mais fáceis de acomodar em espaços reduzidos e oferecem um acesso mais fácil à vacina.

Intervalo de temperaturas de funcionamento

É importante ter em conta, como parte dos critérios ambientais, o intervalo de temperatura ambiente de funcionamento onde o frigorífico ou congelador funciona. Esta informação deve ser fornecida pelo fabricante. Embora um padrão seja um intervalo entre +5°C e +43°C, alguns modelos têm uma temperatura ambiente de funcionamento máxima de +32°C.

Apoio e uniformização

Como regra geral, quando possível e se as revisões mostrarem que a cadeia do frio é bem gerida e que os procedimentos de monitorização da temperatura são fiáveis, selecione equipamento de cadeia do frio com tecnologia semelhante ao já existente. Isto tem vantagens operacionais óbvias.

É importante para a sustentabilidade das unidades de armazenamento ter acesso a apoio profissional na instalação e manutenção no país, incluindo a disponibilidade de peças sobressalentes. Neste sentido, a garantia do dispositivo e o apoio pós-venda por parte do fornecedor são fundamentais.

Considerações ambientais

Os critérios ambientais também devem ser considerados na escolha do equipamento da cadeia do frio. Os frigoríficos do tipo compressão são carregados com um agente fluido refrigerante (refrigerante). Os fabricantes selecionam os refrigerantes para se adequarem às temperaturas de funcionamento especificadas. O tipo de refrigerante utilizado tem evoluído juntamente com as crescentes preocupações ambientais. Até recentemente, a utilização de clorofluorcarbonos (CFC) era generalizada, mas em 1987 o Protocolo de Montreal restringiu a sua utilização devido ao seu efeito na camada de ozono. Os CFC foram substituídos por hidrofluorocarbonos (HFC), como o R134a, um refrigerante conhecido atualmente em uso mas ainda com um elevado Potencial de Aquecimento Global (PAG). Há uma esperada redução na utilização de HFC e uma produção progressivamente nova de instrumentos de arrefecimento que será provavelmente limitada aos refrigerantes hidrocarbonetos (HC). Os refrigerantes HC, como o R600 ou o R600a, conhecidos como gases verdes ou naturais, têm um valor de GWP aproximadamente no mesmo nível que o CO2 mas são extremamente inflamáveis.

Custo total de propriedade (TCO)

Qualquer local de armazenamento de vacinas exigirá um nível considerável de investimento para a sua aquisição, instalação, operação, manutenção, renovação e desativação. Compreender os custos de aquisição e manutenção do equipamento da cadeia do frio ao longo do tempo é essencial para o planeamento e a sustentabilidade das instalações de armazenamento de vacinas. Para tomar a decisão adequada na seleção do equipamento, deve ser considerado o Custo Total de Propriedade do Equipamento de Cadeia do frio.

Os aparelhos domésticos, embora mais baratos e disponíveis localmente, são considerados inadequados para o armazenamento de vacinas, particularmente em climas quentes. As recomendações da OMS sobre esta matéria são as seguintes:

  • Os frigoríficos domésticos padrão só devem ser utilizados para vacinas a nível periférico, e depois só se forem utilizadas garrafas de água para melhorar a estabilidade da temperatura. Isto é especialmente verdade em climas quentes. Os frigoríficos domésticos são inadequados para o armazenamento de vacinas porque não são concebidos para manter o intervalo de temperaturas necessário e aquecem rapidamente quando a eletricidade falha.
  • Os congeladores domésticos não devem ser utilizados para armazenar vacinas, mas podem ser adequados para congelar embalagens de gelo.

Outras razões técnicas para evitar a utilização de frigoríficos domésticos para armazenar produtos farmacêuticos termossensíveis são: o seu isolamento mais leve e a regulação imprecisa da temperatura, a heterogeneidade das temperaturas em diferentes áreas dentro do recipiente e as variações de temperatura em caso de descongelamento automático.

O conceito de custo total de propriedade (TCO) refere-se a todos os custos associados à posse e operação de uma unidade de equipamento ao longo da sua esperança de vida útil. Ajuda a avaliar uma decisão de compra com base nos custos globais de possuir e operar um equipamento ao longo da sua vida útil ou num período de tempo definido. O TCO é calculado adicionando os custos de capital e as despesas de funcionamento.

Os custos de capital são custos únicos incorridos no momento da compra. Inclui: os custos do equipamento, peças sobressalentes recomendadas, transporte no país, kit de instalação, e mão-de-obra de instalação.

As despesas de funcionamento são os custos recorrentes ao longo da vida útil do equipamento. Isto inclui o custo da energia (eletricidade, gás, querosene), manutenção, reparações e desmantelamento mais os custos de operação e formação do pessoal.

Tendo em consideração que os dispositivos que podem gerar a sua própria energia, como os SDD, muitas vezes têm um custo muito superior aos dispositivos em rede e que os frigoríficos do tipo absorção tendem a ter custos de funcionamento mais elevados, o primeiro passo no processo é comparar os custos das diferentes tecnologias adequadas para o local.

Uma vez tomada uma decisão sobre a tecnologia, será pertinente comparar os modelos. Comparar o preço unitário, vida útil, frequência de manutenção necessária e características técnicas individuais do dispositivo, como por exemplo:

  • Tempo de espera dos ILRs com base na fiabilidade de energia de uma instalação.
  • Tempo de autonomia para dispositivos SDD com base em fatores climáticos regionais.
  • Capacidade de congelamento para a produção de embalagens de gelo.
  • Facilidade de utilização, incluindo:
    • Legibilidade dos painéis de controlo e dos expositores por um trabalhador na área da saúde permanente
    • Utilização de prateleiras de armazenamento interno, caixas ou gavetas para ajudar a organizar as vacinas e a separar outros medicamentos armazenados no dispositivo.
  • Integração do estabilizador de voltagem.

Para avaliar as opções do equipamento da cadeia do frio numa perspetiva de custos, é aconselhável a utilização da "ferramenta "PATH Custo total de propriedade". A ferramenta permite aos utilizadores explorar o capital e os custos operacionais associados às várias categorias de tecnologia do equipamento da cadeia do frio, bem como comparar os custos de modelos específicos dentro de uma categoria tecnológica ou através de várias tecnologias.

Para mais informações sobre como escolher o equipamento de cadeia do frio correto, consulte o Guia de Tecnologia de Equipamento de Cadeia do Frio da GAVI.