Instalação, carregamento e manutenção

Instalação

A instalação de equipamento de cadeia do frio deve ser feita na câmara adequada. A câmara deve ser acessível para a receção e a entrega de vacinas, suficientemente grande, em boas condições de construção (telhado, tetos, pavimentos, serviços elétricos, etc.) e segura. Podem ser encontradas informações úteis nas Guideline for establishing or improving primary and intermediate vaccine stores e na IEffective Vaccine Store Management Initiative da OMS-UNICEF.

Lembre-se que a cadeia do frio não é apenas o equipamento de refrigeração, há também que ter em conta o espaço de armazenamento para diluentes, os materiais de embalagem, as caixas frigoríficas e as embalagens de gelo. Um planeamento adequado da câmara de armazenamento e toda a pré-operação necessária deve ser concluída antes da instalação de qualquer equipamento ativo da cadeia do frio.

Os manuais devem ser fornecidos pelo fabricante com cada equipamento com descrições claras dos procedimentos para a instalação, funcionamento, diagnóstico e manutenção. No entanto, as recomendações gerais para uma instalação adequada do equipamento de cadeia do frio incluem:

Colocá-lo longe do sol, longe de qualquer fonte de calor (fogão, radiador) e protegido do pó.
A sala deve ter pelo menos 20 m3 de volume, possivelmente estar bem arejada e ser fresca; respeitar sempre o intervalo de temperatura ambiente de funcionamento indicada pelo fabricante.
Certifique-se que haja espaço livre entre a unidade e uma parede, divisória ou outro equipamento, a fim de permitir a circulação de ar e facilitar a manutenção; a distância livre deve ser de pelo menos 25 cm para frigoríficos do tipo compressão e 40 cm para frigoríficos do tipo absorção.
O frigorífico/congelador deve ser colocado em cubos ou paletes para evitar o contacto direto com o solo, proteger contra a humidade e aumentar a evacuação do calor.
Instalá-lo horizontalmente para garantir uma boa circulação do fluido de arrefecimento.

Para o equipamento alimentado por eletricidade, é essencial que seja instalado de acordo com as normas nacionais de instalação de equipamento elétrico. Os dispositivos que não tenham um estabilizador de tensão integrado, devem ser protegidos com base num estabilizador de tensão autónomo. Isto é crítico sempre que as flutuações de tensão excedam os ±15% da tensão nominal (ou a tolerância de tensão do fabricante do equipamento de refrigeração, o que for mais baixo).

Após a instalação de um frigorífico de tipo compressão, recomenda-se esperar 24 horas antes de o ligar. Isto é para permitir que a lubrificação de óleo do compressor, que poderia ter sido deixado nos tubos durante o transporte, desça para o compressor. No caso de ligar sem esperar, a falta de óleo pode deteriorar o compressor.

Os frigoríficos do tipo absorção devem estar completamente verticais. Para verificar e ajustar, há uma linha de prumo e um nível de álcool localizados dentro do frigorífico. Não é necessário um período de espera antes de utilizar um frigorífico de absorção. Pode ser ligado imediatamente.

Sempre que possível, e especialmente se não tiver capacidade interna, é aconselhável subcontratar a instalação do equipamento da cadeia do frio. Isto é especialmente crítico quando se adquire equipamento SDD ou câmaras de frio/frigoríficas. Recomenda-se que o custo total/final do pagamento dos custos de instalação do armazém de frio seja retido até que um teste de comissionamento completo tenha sido concluído com resultado satisfatório. Os testes típicos de comissionamento devem incluir:

Tempo de arrefecimento: Ligar a unidade de refrigeração quando a câmara estiver vazia e tiver a mesma temperatura dentro e fora da câmara. Manter a porta da câmara de frio fechada durante o teste. Registar o tempo necessário para que a temperatura interna desça abaixo dos +8°C. Realizar o teste durante pelo menos 48 horas.
Teste em execução: Registar o número de horas que o compressor funciona com a porta fechada e a câmara vazia. Monitorizar as temperaturas internas e externas, as temperaturas do evaporador e do condensador, e as pressões do sistema. Medir a diferença máxima de temperatura na câmara de frio e registar a localização de quaisquer pontos quentes e frios.
Teste de aumento de temperatura: Cortar a alimentação elétrica da câmara e medir o período necessário para que a temperatura interna suba até 5°C acima da temperatura normal de funcionamento.
Testes do equipamento de controlo e monitorização: Testar o funcionamento do equipamento de partilha automática de direitos, controlo e monitorização da temperatura e do alarme. Se for utilizada monitorização computorizada da temperatura, carregar, configurar e testar o software.
Teste de funcionamento do gerador em espera: Verificar a potência de saída do gerador em espera e o funcionamento do sistema de controlo automático de falhas de rede. Fazer funcionar o gerador continuamente durante 48 horas sob carga.

Para instruções detalhadas de instalação de frigoríficos e congeladores, verifique os Procedimentos Operacionais Padrão do Modelo EVM, versão consolidada, com guia do utilizador, da Iniciativa de Gestão Eficaz de Vacinas.

Carregamento

As recomendações básicas para o carregamento das unidades frigoríficas com vacinas, incluem:

Não armazenar produtos não autorizados (como alimentos ou bebidas) em frigoríficos utilizados para o armazenamento de produtos termossensíveis. A sobrecarga e a abertura contínua reduzem o desempenho do equipamento e afetam negativamente a estabilidade da temperatura.
Manter todas as vacinas empilhadas em prateleiras ou cestos, e não no chão.
Não juntar as caixas nem em contacto com paredes: deixar um espaço entre elas para permitir a circulação de ar frio.
Tenha cuidado, para não armazenar produtos sensíveis ao congelamento na parte mais fria do frigorífico (em contacto com o evaporador): na parte inferior para o frigorífico de porta horizontal/cima e na parte de cima para os frigoríficos de porta vertical/frontal.
Não armazenar nenhuma vacina nas portas dos frigoríficos verticais/frontais abertos.
Manter todas as vacinas na sua caixa de cartão interna. Não deve haver ampolas soltas no depósito.
Os produtos devem ser rapidamente identificáveis a fim de reduzir o tempo em que a porta está aberta. Os nomes e as datas de validade devem ser localizados na frente e devem ser legíveis assim que se abre o frigorífico.
Armazenar a vacina sistematicamente e manter juntos o conteúdo de cada lote.
Para facilitar o manuseamento e reduzir o tempo de abertura da porta, aplicar uma regra de posicionamento. Por exemplo, a regra: a data de validade mais próxima à esquerda da prateleira e a mais distante à direita. Os produtos com datas de validade mais próximas saem primeiro, depois as datas mais distantes.
Se houver lugar suficiente, os diluentes também podem ser armazenados no frigorífico. Lembre-se que a vacina produzida por um fabricante nunca deve ser utilizada com diluente produzido por outro.
Cada frigorífico deve estar equipado com um termómetro e outros indicadores obrigatórios.

Para mais detalhes sobre disposições de vacinas com regras específicas para a utilização de frigoríficos de abertura frontal ou de topo, leia a Immunization in Practice: A practical guide for health staff.

Manutenção

O equipamento da cadeia do frio necessita de manutenção e reparações periódicas. A manutenção deve ser planeada a partir do momento da instalação, definindo um calendário regular de tarefas básicas a serem implementadas pelos trabalhadores no local.

Estas tarefas regulares devem incluir:

Controlo e monitorização da temperatura: Isto permitirá a revisão do desempenho do sistema. Verificar e registar a temperatura duas vezes por dia. Uma rotina conveniente é fazê-lo, logo pela manhã ao abrir as instalações, e à noite antes de as fechar. Analisar a tendência das temperaturas registadas, relatar e investigar qualquer anomalia.
Inspeção visual no interior: Verificar semanalmente se o excesso de gelo se acumulou no interior e na placa evaporadora. O gelo reduz o desempenho do dispositivo, exigindo mais eletricidade, gás, querosene ou energia solar. Sempre que o gelo no revestimento interior for mais espesso do que 5 mm ou pelo menos uma vez por mês, descongelar a unidade e limpar e secar o interior do frigorífico e/ou congelador. Verificar regularmente se há sinais de danos, incluindo corrosão e deformação da vedação da porta ou da tampa. Efetuar reparações conforme necessário. Uma porta que não fecha corretamente ou que se abre demasiadas vezes são as principais causas da formação excessiva de gelo.
Inspeção visual no exterior: limpar mensalmente e limpar o pó acumulado na parte de trás do frigorífico e/ou congelador (condensador e unidade de refrigeração). O excesso de pó pode reduzir o desempenho do dispositivo. Não permitir a acumulação de lixo e embalagens na área de armazenamento de vacinas. É essencial manter a livre circulação de ar em torno das unidades de condensação. Verificar regularmente se há sinais de ferrugem e efetuar reparações conforme necessário.
Inspeção visual da fonte de energia: Manter a fonte de energia (rede elétrica, estabilizador de tensão, baterias, painel solar, etc.) de acordo com as instruções do fabricante.

Para instruções detalhadas de manutenção dos diferentes tipos de frigoríficos e congeladores, incluindo o procedimento de descongelação, verifique os Procedimentos Operacionais Padrão do Modelo EVM (versão consolidada, com guia do utilizador), da Iniciativa de Gestão Eficaz da Vacina.

Reparações básicas, como a substituição de fusíveis ou a reparação de superfícies enferrujadas, podem ser efetuadas por trabalhadores no local. Para que isso seja possível, a formação do pessoal é essencial. A formação no local pode ser feita pelo prestador dos serviços de instalação no momento da instalação do equipamento ou durante uma visita de seguimento. Outras reparações mais complexas, tais como as que afetam o termóstato, os controladores ou a unidade de refrigeração, exigirão a intervenção de um técnico de oficina local, regional ou central. Um elemento importante do plano de manutenção é identificar técnicos adequados a um ou vários destes níveis capazes de efetuar reparações programadas e de emergência.

Em todo o caso (manutenção regular de tal descongelamento ou numa avaria), é imperativo dispor de meios para relocalizar as vacinas noutra unidade durante a intervenção. A deslocalização pode ser feita utilizando meios passivos tais como caixas frigoríficas. Consequentemente, inventários precisos do equipamento e das peças sobressalentes básicas são uma pedra basilar do sistema de manutenção da cadeia do frio.

Qualquer mau funcionamento, manutenção ou reparação efetuada deve ser regularmente comunicada. Isto permitirá tomar as decisões corretas quando uma determinada unidade não é fiável e rever o raciocínio subjacente à seleção de determinados modelos ou tecnologias num determinado contexto.

Tenha em atenção que alguns tipos de equipamento de monitorização da temperatura são alimentados a bateria. Estes dispositivos contêm uma bateria não substituível com uma vida útil mínima de 2 anos a partir da data de ativação. É essencial incluir a substituição destes dispositivos como parte do seu programa de manutenção preventiva de rotina.

Desmantelamento e eliminação

O desmantelamento e eliminação são as últimas fases do ciclo de vida do equipamento da cadeia do frio. Quando o equipamento se torna tecnicamente obsoleto ou os custos de reparação e manutenção se tornam superiores ao valor residual do equipamento, deve-se considerar o desmantelamento e a eliminação.

Há vários métodos de eliminação dependendo do grau de obsolescência do equipamento da cadeia do frio: não reparável, ineficaz para vacinas, dispendioso, excedente devido à redução das operações, etc. Os métodos mais comuns de eliminação são: doação, transferência, venda, reciclagem (recolha de peças sobressalentes) ou destruição.

Recomenda-se o desenvolvimento de uma política de desmantelamento e eliminação e de orientações práticas e ferramentas. Deve fornecer orientação sobre:

Duração prevista do equipamento, a fim de obter o melhor desempenho e a melhor relação custo-eficácia.
Orçamentação de custos de desmantelamento.
Processo de decisão e passos administrativos sobre bens para desmantelamento (considerações, responsabilidades e rastreabilidade).
Canais de eliminação disponíveis e critérios de decisão.
Meios humanos e técnicos disponíveis (para embalagem, carga, transporte, etc.).
Considerações ambientais.

O equipamento obsoleto da cadeia do frio pode ser perigoso para as pessoas e o ambiente; por conseguinte, o método de eliminação aplicado deve considerar pelo menos os seguintes aspetos:

O equipamento da cadeia do frio poderia ter sido utilizado para fins laboratoriais, armazenando substâncias potencialmente infeciosas tais como: material biológico, sangue, e fluido ou excrementos do corpo. Nesses casos, deve ser realizada a descontaminação por um técnico com formação.
Os frigoríficos do tipo compressão são carregados com um agente fluido refrigerante com um elevado Potencial de Aquecimento Global. O refrigerante pode ser recuperado, destruído, regenerado para venda, ou armazenado em segurança para evitar emissões.
Alguns frigoríficos e congeladores podem ter componentes de metais pesados que devem ser removidos em segurança antes da eliminação final.
Também é necessário que existam planos para a eliminação segura de dispositivos usados de monitorização da temperatura. Idealmente, devem ser reciclados de acordo com os regulamentos locais, porque contêm materiais valiosos, alguns dos quais podem ser tóxicos. Os dispositivos eletrónicos comercializados na União Europeia serão geralmente marcados com um símbolo de aviso indicando que o produto não deve ser enviado para um aterro sanitário.
O equipamento solar (painéis e baterias) deve ser tratado separadamente com o seu próprio procedimento de avaliação e eliminação.

Para mais informações sobre desmantelamento e eliminação, consulte as orientações da UNICEF sobre Decommissioning and Safe Disposal of Cold Chain Equipment.