将温度保持在疫苗所要求范围内的主要方法有两种：

1. 将疫苗储存在能够自行持续制冷的容器中（即电冰箱）。
2. 将疫苗与能够散发冷气的冷物质一起保存在容器中一段时间（即装满冰的盒子）。

第一种方法称为有源冷链，因为容器“有源”制取所需冷量。 此类设备通常称为制冷装置。 它们包括：冰箱、冰柜、冷藏室和空调。 它们是主要的储存工具。

第二种方法称为无源冷链，因为容器是无源的，且只能继续保持其中储存物品本身的低温。 此类设备通常称为等温箱或隔热运输箱或无源容器。 它们包括：冷箱、疫苗运输箱和保温箱。 它们是主要的运输工具。

有源冷链需要常规能量供应，而无源冷链需要持续冷源供应，通常是水冰、二氧化碳冰（也称为“干冰”）或是冷藏或冷冻凝胶袋。

有源冷链

有源冷链设备使用由能量源提供动力的机械或电气系统，并结合恒温控制来维持所需温度。

用于制冷的主要技术有：压缩、吸收、太阳能电池供电和太阳能直接驱动。

压缩冰箱

这些冰箱也称为“电源供电冰箱”，是最常用的型号。 这些冰箱完全依靠电力运行。 这些冰箱消耗的能量很少，几乎不需要维护，能够快速制冷且易于维修。 它们配有可以设置所需温度的恒温器。

疫苗储存冰箱可在不同气候条件下运行；有些型号每天只需要八小时的能量供应。 它们的箱体通常采用双层壁，在疫苗储存区周围设有一层内部冰衬。 在外部供电不足或故障期间，冷冻冰袋可使温度保持在 +8°C 以下。 所以，它们被称为冰衬冰箱 (ILR)。

压缩式冰箱内含液体冷却剂，由压缩机将其气体形式泵送到冷凝器，然后在冷凝器中形成液体。 液体随后在蒸发器中蒸发，吸收热量，从而冷却周围的空气。 只要恒温器保持回路闭合且压缩机运行，气体就会回到压缩机以重新开始循环。

压缩式冰箱和冰柜包括四种不同类型： (1) 仅冰箱，(2) 仅冰柜，(3) 冰箱和冰柜（带有不同隔间）以及 (4) 冰箱或冰柜（整台设备可用作冰箱或冰柜）。

吸收式冰箱

吸收式冰箱由煤油或天然气（丁烷或丙烷）提供能量，通常配有备用供电。 吸收式冰箱中使用的冷却剂是水、氨、氢的溶液以及少量防腐剂。 冷却回路采用封闭式；因此，如果出现泄漏，则无法加注或修复。

吸收式冰箱适用于没有供电或供电不可靠的情况，但因持续消耗燃料，其运行成本昂贵，且难以将温度控制在建议的范围内。 此外，吸收式冰箱的能源效率较低，制冷量较少，制冷速度较慢，对环境不友好，并且会产生温室气体。

基于上述所有原因，一些机构不再建议采购吸收式冰箱，而更倾向于使用太阳能系统。 但是，某些偏远地区仍在使用此类设备。

太阳能电池供电冰箱

由电池供电的太阳能冰箱是吸收式冰箱的替代品。 它们可在供电不可靠或存在供电问题的地点解决储存疫苗的难题。

在由电池供电的太阳能冰箱中，电流从太阳能电池板通过充电控制器流向电池，而充电控制器也会将电流从电池板或电池释放到冰箱。 阴天或夜间时，冰箱依赖铅电池中储存的能量运行。 这些设备中，电能驱动直流压缩机，推动制冷剂通过制冷系统，其循环与其他压缩式冰箱类似。

但是，过去的经验表明，这种技术比吸收式和并网冰箱更昂贵。 此外，因为铅酸电池需要维护、常用于其他目的且必须约每三年更换一次， 太阳能冰箱的可靠性会逐渐降低。 此外，电池内含有难以安全处置的有毒物质。

太阳能直接驱动冰箱

太阳能直接驱动 (SDD) 冰箱无需依赖电池为太阳能冰箱供电。 能量直接来自太阳能电池板：当捕获到足够的光能时，直流压缩机将推动制冷剂流经制冷系统，在与疫苗储存隔间分开的隔间中形成冰。 这一冰库用于储存热能而不是化学能，且即使在没有阳光时也能保持冰箱内的低温。

太阳能直接驱动冰箱分为两类：一类完全没有电池，另一类使用一块较小的辅助电池来驱动辅助风扇和控件。 太阳能直接驱动冰箱中使用的辅助电池最终需要更换，而项目规划必须包括这一成本及其相关考虑因素。 但是，与第一代电池供电系统中为压缩机电机供电的电池相比，辅助电池要小得多，成本也更低。

无源冷链

无源冷链设备不会制冷，但可在有限的时间内保持温度。 无源解决方案主要用于在运输过程中保持疫苗的低温。 这项技术相当简单，需要的技能水平也很低：将预冷的冰袋（通常装有冷冻水、二氧化碳或凝胶）放入装有疫苗的保温箱中即可。

保温箱主要有两类——可重复使用的容器（冷箱和疫苗运输箱）和一次性包装箱。