Deben existir disposiciones para el transporte eficaz y seguro con el fin de trasladar las vacunas manteniendo las temperaturas correctas. El proceso puede definirse en 5 pasos:
- Evaluar las condiciones del envío.
- Decidir los medios adecuados para el transporte de la vacuna.
- Preparar el envío.
- Enviar.
- Recepción y verificación de la cadena de frío.
Cuando se abren nuevos canales de distribución o se experimentan rupturas recurrentes de la cadena de frío en la distribución actual, se recomienda calificar las rutas de transporte. El proceso suele consistir en la monitorización de las peores rutas a fin de garantizar que el personal, el equipo y los embalajes elegidos puedan mantener temperaturas de transporte aceptables incluso en esos casos. En el documento de la OMS Study protocol for temperature monitoring in the vaccine cold chain (Protocolo de estudio para el control de la temperatura en la cadena de frío de la vacuna) se dan orientaciones sobre cómo llevar a cabo un estudio de este tipo.
Evaluación de las condiciones del envío
Cálculo de los volúmenes
Para calcular el volumen de la vacuna que se enviará, es necesario saber para cada vacuna y diluyente en el envío:
- La temperatura de almacenamiento requerida: Normalmente se consideran 3 rangos de temperatura para el transporte de la vacuna: -15 a -25 °C, +2 a +8 °C o ambiente;
- El número de dosis a transportar;
- El volumen envasado por dosis (cm3/dosis). El volumen envasado incluye el vial de la vacuna, el envase que contiene el vial de la vacuna y cualquier envase intermedio (embalaje secundario).
El volumen envasado máximo recomendado por dosis de vacuna y diluyente es:
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Hay que tener en cuenta que el volumen obtenido al multiplicar el volumen envasado por dosis por el número de dosis solamente tiene en cuenta los envases principales y secundarios: no incluye el envase de la caja de frío. La estimación del volumen final de transporte (incluida la caja de frío) es necesaria para planificar correctamente los medios de transporte. Para ello, se puede utilizar un factor de aumento para la caja de transporte. El factor de aumento depende del tipo de vacuna. WHO Guideline for establishing or improving primary and intermediate vaccine stores (Directrices de la OMS para establecer o mejorar los almacenes principales e intermedios para las vacunas) recomiendan los siguientes factores de aumento para las cajas de transporte:
- BCF, OPV, sarampión, MMR, MR = 6,0
- Otras vacunas = 3.0
- Diluyente, goteros = 1.5
Evaluar el viaje
Para evaluar el viaje, algunos de los criterios a tener en cuenta son:
- Los modos de transporte y los tipos de vehículos.
- Las distancias del viaje y su duración prevista.
- Las condiciones ambientales: temperatura (extremos de temperatura diurna/nocturna y estacional) y peligros geográficos y naturales.
Hay tres fases básicas en el transporte en la cadena del suministro de vacunas:
- Desde el fabricante hasta un almacén primario o central: normalmente envíos internacionales.
- Entre los almacenes (intermedios): normalmente entre las instalaciones de los almacenes nacionales o regionales y hasta las del centro de salud.
- Transporte al destino: suministro final de la vacuna durante un PAI regular o a un lugar de vacunación durante una campaña de vacunación masiva.
Las vías aérea o terrestre son preferibles para el transporte de las vacunas. El transporte aéreo se suele elegir para los envíos internacionales o de larga distancia. El terrestre se utiliza para el transporte de la vacuna dentro del mismo país. El ultimo tramo hasta el destino suele hacerse por cualquier medio de transporte terrestre: coche, motocicleta, bicicleta. Debido a la larga duración de los viajes, las vacunas rara vez se transportan por medios acuáticos.
Para más información sobre cómo diseñar un sistema de distribución de vacunas, consulte WHO Guideline for establishing or improving primary and intermediate vaccine stores.
